После проведения некоторых исследований, американские учёные пришли к выводу, что большинство современных супергероев, изображаемых в кино, доводят до детей и подростков искажённый идеал мужества посредством насилия, сарказма и эгоизма, сцены которых показывают в супергеройских фильмах. Первые супергерои, такие как Супермен, являющийся в повседневной жизни простым журналистом, или Зелёный Фонарь, который работал железнодорожным инженером, олицетворяли собой идею социальной справедливости. Такого нельзя сказать о современном поколении супергероев, считают психологи.
Существует ряд существенных отличий между супергероями современных фильмов и героями комиксов прошлых лет. В настоящее время большинство супергероев предстают перед зрителем в качестве героев боевиков, участвуя в постоянных сценах насилия – агрессивных и насмешливых. Такие герои не преследуют никакой доброй идеи. Большинство их поступков не направлено на защиту человечества от несправедливости.
Супергерои комиксов прошлых лет являлись настоящим примером для мальчиков, потому что в образе героев они сражались с преступностью, а в обычной жизни они оставались простыми людьми со своими недостатками и проблемами.
В своих исследованиях психологи выясняли, каким образом современные СМИ формируют образ мужественности для подростков. С этой целью было опрошено 674 мальчика от 4 до 18 лет. Кроме того, был проведён опрос многих продавцов в магазинах для выяснения предпочтений молодого поколения.
На основе своих исследований учёные пришли к выводу, что СМИ, создавая идеал мужественности для подростков, используют потребность подростков в формировании личности. При этом предлагается довольно скромный запас стереотипов поведения, которые можно ограничить буквально двумя категориями: либо для сохранения своего лица необходимо быть хозяевами положения, либо вообще не пытаться этим положением овладеть. Другими словами, если нельзя стать супергероем, то можно стать весёлым простачком, избегающим ответственности.
Поставляя современной молодёжи модели поведения большинства супергероев, ребёнок не только становится на неправильный путь, но и лишается его природной индивидуальности.